《在英倫的漂油》

靈魂的體重 　《寂寞的遊戲》自序
文：袁哲生
　　很久以前，我曾聽朋友說過，從前在某地有某些人做了一個實驗，他們聚集在一起，守候著一個進入彌留狀態的人，在他快要斷氣之前和剛剛死去之後各秤了一次體重，結果發現前後相差若干毫克，證明人的生命確實有靈魂存在。那若干毫克便是靈魂的體重。
　
　　這樣的實驗和結論未免有些草率，我當時心想，人的身體隨時都在散發汗氣，那位被實驗者死前可能因為緊張或者痛苦而忙得滿頭大汗也說不定，損失掉的若干毫克並不能全記在靈魂的帳上。但是朋友來自一個熱中精神生活的家庭，若不能證明「人類確有靈魂」一事，也許會帶給他心理上極大的恐慌，因此我便對他表達了我的堅信不移。如果我的演技還可以的話，相信當時在我閃爍的眼神中，大概也曾經短暫地發散出一絲信仰的光輝吧！

　　 另外，我還有一位熱中鍛鍊身體的朋友，他是鎮上有名的田徑選手，專攻百米短跑。那時，我們同在一所國中唸書，每到朝會集合或是放學打掃的時間，都可以在操場的一隅，看見朋友不分冷熱晴雨，總是身著一件雪白的緊身背心，和一條短到不能再短的運動褲，腳上是一雙跑起來刷刷響的釘鞋；他在體育老師的細心呵護，和全校女生的注目之下，一遍又一遍反覆地練習起跑、抬腿、衝刺等動作。在那樣理想的狀況之下，有史以來，我首次誠心地聯想到，人類有可能是地球上最美麗的生物之一。

　　 有一天，朋友請我在學校旁的冰果室吃冰，他看起來很興奮，因為那天他的速度進步了零點零幾秒（正確的數字我忘記了）；我也頗為得意，因為角落裡有一群女生對我投來一種既羨慕又嫉妒的眼光。這種感受很奇怪，好像那些女生的眼神都有重量似的，每一雙眼睛各放射出若干毫克，再乘上某種凌厲的速度向我橫掃而來，一碗冰吃得我滿頭大汗。

　　就這樣，我的早期生活便慢慢地陷入這種對「若干毫克」或是「零點零幾秒」的輕微迷惑之中。當周遭的朋友以愈來愈頻繁的次數詢問我有關「生命的意義」，或是「人為什麼而活」的問題時，我便一步一步地踏入了那古老而堅固的迷宮之中了。久了之後，這樣傷感情的問題便很少聽人提起了，除了用所謂「習慣成自然」的適應能力來解釋之外——或者還有另外一個很重要的原因，那便是朋友愈來愈少了。

　　 令人難忘的是，當年我的朋友們在肯定了人的靈魂確實重量若干，或是奔跑的速度竟然可以如何的時候，臉上所洋溢出的神聖光采。這麼些年來，這兩個謎題我始終還想不清楚，也不知該走向哪一邊。我不知該如何計算自己的正確體重，也沒有努力地鍛鍊過雙腿。幸好，朋友是愈來愈少了。
或者說，年歲漸長之後，交朋友的方式就慢慢變得不一樣了。

　　 前一陣子，途經一處風景地區，在一個不太起眼的民宅神壇前，看到一群人圍在一個乩童模樣的人身旁，他們在一種詭異而敏感的氣氛中期待著。那個人盤腿端坐在一張矮桌上，上身赤裸發紅，一手持羽扇，一手執米酒，身體微微晃動著；他偶爾會睜開迷濛的雙眼，灌一口酒，然後又迅速閤上眼，嘴角不時地抽動著。那些圍在他身旁的男男女女似乎很渴望他開口說話，因此，一旦見他嘴上稍有異狀，便探頭探腦地向前推擠起來，待乩童閉口不語之後，接著又是一大段沉默。

　　 我已經很多年不曾看到有人這樣認真地去聆聽別人說話了。當時，若不是因為室內已經太過擁擠的關係，我也很希望能置身其間。我期盼可以意外地，透過乩童的口，聽到某個老朋友的聲音；那時候，或許那位乩童的體重會莫名其妙地增加了若干毫克也說不定。

　　 那次經歷，讓我對乩童這個行業產生了一種很親切的感受。那是一種很古老而充滿失望的能量，它讓人們維繫了一份非常間接的友誼關係。我始終忘不了那個滿身酒氣，表情扭曲，端坐在矮桌上左搖右晃的身影。在眾目睽睽之下，他就像一台破舊的老收音機，不斷地發出滋滋響的雜訊，只偶然地，在最理想的狀況下，勉強接收到幾句話，或是寫下一句費人猜疑的詩行……。